אכילה בריאה אכן קשורה לסיכון נמוך יותר לדמנציה ועשויה להשפיע לטובה על הבריאות הקוגניטיבית. מחקרים הראו שדפוסי תזונה מסוימים קשורים לסיכון מופחת לפתח דמנציה, גם אם אנשים מתחילים לאמץ תזונה בריאה יותר בשלב מאוחר יותר בחיים. מחקרים מראים שלאנשים שעוקבים אחר שתי הדיאטות בצורה הדוקה ביותר יש סיכון נמוך יותר לדמנציה בהשוואה לאלה שלא. לדוגמה, מחקר בן תשע שנים של יותר מ-60.000 גברים ונשים שפורסם השנה ב-BMC Medicine מצא שאנשים שאכלו דיאטה ים תיכונית היו בסיכון נמוך ב-23% לדמנציה.
פירות וירקות: תזונה עשירה בפירות וירקות מספקת ויטמינים חיוניים, מינרלים ונוגדי חמצון התומכים בבריאות המוח.
תּוּת: כל הפירות מכילים פלבנואידים, שהם תרכובות נוגדות חמצון חזקות. מחקר גדול משנת 2021 שפורסם ב-Nurology מצא שאנשים עם צריכת הפלבנואידים הגבוהה ביותר היו בסיכון נמוך ב-19% לדווח בעצמם על ירידה בתפקוד הקוגניטיבי מאשר אלה שאכלו פחות מזונות עשירים בפלבנואידים. במיוחד, תותים מגנים על תאי המוח מלחץ חמצוני מזיק ומסייעים בחיזוק הזיכרון. (יש גם פלבנואידים בתה ובשוקולד מריר.)
שומנים בריאים: שומנים חד ורב בלתי רוויים, המצויים במזונות כמו אבוקדו, זיתים, אגוזים, זרעים ושמן זית, מגנים מפני מחלות לב ושבץ, שהם גורמי סיכון למחלת אלצהיימר. חומצות שומן אומגה 3, סוג של שומן רב בלתי רווי המצוי באגוזי מלך, צ'יה וזרעי פשתן, כמו גם פירות ים, עשויות להאט את הזדקנות המוח.
ביצה: חלמון ביצה עשיר בכולין, חומר תזונה חשוב לזיכרון ולתפקודי מוח אחרים. במחקר משנת 500 שפורסם ב-American Journal of Clinical Nutrition שכלל כמעט 2019 גברים, כל 50 מיליגרם ליום של צריכת סוג של כולין בשם פוספטידילכולין היה קשור לירידה של 10 אחוזים בסיכון לדמנציה. המקור העיקרי לפוספטידילכולין בתזונה של הגברים הוא ביצים. ביצה גדולה מכילה 168 מ"ג כולין, מתוכם כ-70 אחוז הוא פוספטידילכולין.
אפונה: קטניות עשירות בסיבים. לכוס (מבושלת), לעדשים יש 16 גרם, לחומוס יש כ-13 גרם, ולשעועית פינטו יש 11 גרם. (הערך היומי הוא 28 גרם.) מחקר משנת 2022 על אנשים מבוגרים ב-American Journal of Medicine מצא שככל שצריכת הסיבים גדלה, עלו גם הציונים במבחן תפקודי מוח שמודד עיבוד מידע, קשב וזיכרון. (פירות, ירקות ודגנים מלאים הם מקורות טובים אחרים לסיבים.) צריכת מספיק סיבים גם עוזרת לך לשמור על משקל תקין, מאזנת את רמות הסוכר בדם ומשפרת את בריאות הלב, כל אלו קשורים לבריאות קוגניטיבית.
ראוי לציין כי תזונה בריאה היא רק מרכיב אחד בגישה מקיפה להפחתת הסיכון לדמנציה. גורמים אחרים כמו פעילות גופנית, גירוי נפשי והשתתפות חברתית ממלאים גם הם תפקידים חשובים בשמירה על הבריאות הקוגניטיבית.
אף פעם לא מאוחר מדי להתחיל בתזונה בריאה יותר ולבצע שינויים חיוביים באורח החיים כדי לתמוך בבריאות המוח. גם בשלב מאוחר יותר בחיים, שינויים אלו יכולים להשפיע לטובה על התפקוד הקוגניטיבי ועלול להפחית את הסיכון לפתח דמנציה.
