מדענים סינים שיחזרו מודל תלת מימדי של עובר אנושי תוך שבועיים עד שלושה שבועות לאחר ההפריה. עולם הרפואה מאמין שמחקר זה פותח דלת חדשה להתפתחות עוברית אנושית מוקדמת מאוד. בשל חששות אתיים, התרבות חוץ גופית של עוברים אנושיים מוגבלת ל-3 ימים, ולכן גדילת העובר האנושי בין 14 ל-14 ימים לאחר ההפריה נחשבת בדרך כלל כ"קופסה שחורה".
חוקרים מהמכון לזואולוגיה של האקדמיה הסינית למדעים והאוניברסיטה החקלאית של סין ביצעו פרופיל ברזולוציה גבוהה על 38 נקודות גנים של עובר אנושי ולאחר מכן שילבו דפוסי ביטוי גנים ומידע מרחבי ליצירת מודל תלת מימדי.
המחקר, שפורסם השבוע בכתב העת Cell, חקר את הפעילות הדינמית של מסלולי איתות לאורך ציר הגוף העוברי. החוקרים אמרו שלמחקר יש השלכות קליניות רחבות על הבנת הפלות והפרעות עובריות בהתפתחות עוברית מוקדמת.