באמצעות שיטת ניתוח חדשנית, מדענים סינים גילו 46 אגמים תת-קרחוניים מתחת לשכבת הקרח המכסה את פני השטח במזרח אנטארקטיקה (הקוטב הדרומי).
אזור הקוטב הדרומי מכוסה בשכבת קרח גדולה בעובי ממוצע של 2,400 מטר ומתחת לשכבה זו ישנם אגמים רבים. לדברי טאנג שויואן, מנהיג קבוצת מחקר במכון לחקר הקוטב של סין (PRIC), האגמים הללו נוצרו מתחת לשכבה התת-קרחונית על ידי המסת זרמי קרח על סלעי הפסולת של קרקעית הים.
חקר אגמים תת-קרחוניים באנטארקטיקה חשוב ביותר להבנת הדינמיקה של יריעות הקרח, תהליכי משקע, מחזורים גיאוכימיים תת-קרחוניים, כמו גם התפתחות החיים, אמר טאנג.
המחקר המדובר בוצע על ידי צוותים מהמכון לחקר הקוטב של סין, אוניברסיטת סין למדעי הגיאוגרפיה (והאן) והאוניברסיטה הדרומית למדע וטכנולוגיה. מצד שני, על פי נתונים סטטיסטיים עדכניים, מדענים ברחבי העולם מצאו עד כה סך של 675 אגמים תת-קרחוניים מתחת למעטה הקרח באנטארקטיקה, ו-3 מהם הושגו בהצלחה בקידוח ונלקחו דגימות.