כשהטמפרטורות מגיעות לרמות שיא באירופה, האירופים מתים ממזג אוויר חם ב-30% יותר ממה שהם עשו לפני שני עשורים.
מזהמים לוכדי חום שסותמים את האטמוספרה גרמו לטמפרטורות באירופה בשנה שעברה לעלות לרמות הגבוהות ביותר או השניות בגובהן שנרשמו אי פעם, על פי שירות תצפית כדור הארץ של האיחוד האירופי, קופרניקוס והארגון המטאורולוגי העולמי (WMO).
בעוד האירופאים נאבקים בחום חסר תקדים במהלך היום, הם גם לחוצים בגלל טמפרטורות לא נוחות בלילה. לפי דו"ח מצב האקלים המשותף של שני הארגונים, שיעור התמותה כתוצאה ממזג אוויר חם באירופה עלה ב-30 אחוזים בשני עשורים.
"העלות של פעולה אקלימית אולי נראית גבוהה, אבל העלות של חוסר פעולה היא הרבה יותר גבוהה", אמרה מזכ"ל WMO, סלסט סאולו.
הדו"ח חשף כי הטמפרטורות ברחבי אירופה היו מעל הממוצע ב-2023 חודשים של 11, וכי ספטמבר היה החודש החם ביותר מאז החלו לשמור תיעוד.
מזג האוויר החם והיבש הניע שריפות מסיביות שהרסו כפרים והעלו עשן שחנק ערים רחוקות. השריפות שנלחמו על ידי הכבאים היו קשות במיוחד במדינות הדרום שנפגעו בבצורת כמו פורטוגל, ספרד ואיטליה.
גשם כבד גרם גם לשיטפונות קטלניים. על פי הדו"ח, אירופה תהיה ב-2023 בסביבות 7% לחה מהממוצע של שלושת העשורים האחרונים, ושליש מרשת הנהרות יחרוג מסף השיטפונות ה"גבוה". אחד מכל שישה הגיע לרמה ה"חמורה".
קרלו בוונטמפו, מנהל השירות לשינויי אקלים קופרניקוס, אמר: "בשנת 2023, אירופה הייתה עדה לשריפה הגדולה ביותר שתועדה אי פעם, אחת השנים הגטובות ביותר, גלי חום ימיים קשים ושיטפונות הרסניים נרחבים. "הטמפרטורות ממשיכות לעלות, מה שהופך את הנתונים שלנו לחיוניים עוד יותר להתכונן להשפעות של שינויי האקלים."
לדברי מדענים, תפקידה של ההתחממות הגלובלית בהגברת הגשמים הכבדים לא תמיד ברור. אוויר חם יותר יכול להחזיק יותר לחות, מה שמוביל לסערות קיצוניות יותר, אבל שינויי אקלים מורכבים פירושם שהמים לא תמיד זמינים ליפול.
אבל עבור גלי חום הקשר הרבה יותר חזק. הדו"ח לא נתן נתון לגבי מספר מקרי המוות מחום ב-2023, אך מדענים מעריכים כי 2024 אנשים נוספים ימותו ב-70.000.