אנקרה (IGFA) – בארצנו יש כ-40.000 מערות, שהיא 'ארץ גן עדן למערות' בהשוואה למדינות אחרות בעולם. קרסטיפיקציה (אזורי קארסט), המהווה מאפיין גיאולוגי-גיאומורפולוגי חשוב מבחינת תצורות מערות, נמצא בהרי הטאורוס המערבי והמרכזי (Muğla, Antalya, Isparta, Burdur, Konya, Karaman, İçel ו-Adana) בארצנו. המערות הארוכות ביותר של טורקיה (מערת Pınarözü במערב אגם Beyşehir, 16 ק"מ) והמערות העמוקות ביותר (הבולען Çukurpınar בצפון אנאמור, 1880 מ') נמצאות בחגורת הרים זו.
חקר המערות בארצנו הוקם על ידי האגודה לחקר המערות (MAD), שהוקמה בשנת 1964. מאוחר יותר, מועדון האוניברסיטה הראשון, Boğaziçi University Cave Research Club (BÜMAK), הוקם ב-1973. מאוחר יותר, היחידה לחקר קרסט ומערות, שהוקמה במסגרת המחלקה לסקר גיאולוגי של מת"א בשנת 1979, ביצעה חלק גדול מחקר המערות.
מספר המערות שנבדקו ותועדו על ידי כל קבוצות המערות המקומיות והזרות עד היום הוא כ-800.
המערות בארצנו מהוות פוטנציאל חשוב מבחינת המגוון התיירותי. 40% מארצנו מורכבת מסלעים המתאימים לקארסטיפיקציה, שהיא מאפיין חשוב בתצורות מערות. ההערכה היא שייתכנו יותר מ-20.000 מערות בטורקיה, בהתאם ליחס השטח המכוסה בסלעים המתאימים להמסה ומספר המערות שזוהו באזורים אלו. 1500 מהם נבדקו על ידי מת"א ועמותות אחרות, מועדונים, קהילות וארגונים הקשורים למערות.
המערה הארוכה ביותר של טורקיה היא מערת Pınargözü באיספרטה, שאורכה יותר מ-15 ק"מ; המערה העמוקה ביותר היא מערת Peynirlikönü במרסין ב-1429. יותר מ-30 מערות בטורקיה נפתחו לתיירות, ומלבד אלו, ישנן מערות רבות לקבוצות עניין מיוחדות אליהן ניתן להיכנס רק עם מדריך ועם הציוד המתאים. עד כה הוכנסו לשירות התיירות 13 מערות על ידי משרדנו.
הקריטריונים הנדרשים על ידי משרדנו לפתיחת מערה לתיירות:
המערה קרובה ליישובים חשובים מבחינה תיירותית ומספקים שירותים לתיירות.
למאפייני היווצרות המורפולוגיים ואחרים של המערה יש אלמנטים שונים ומעניינים (יש לה תכונה אטרקטיבית בפני עצמה)
בנוסף למערות שנוצרו על ידי גורמים טבעיים, ישנן גם מערות מלאכותיות שנחפרו או מגולפות על ידי אנשים למטרות כמו מחסה, מחסה, מקום תפילה ואחסון. למערות עם תכונה זו יש ערך ארכיאולוגי ותרבותי.
גישה קלה ונוחה למערה
הכניסה למערה וסביבתה חייבת להתאים לסידורים (חניון, קפיטריה וכדומה) לשירות המבקרים.
לאחר שקבענו שהמערה עומדת בקריטריונים אלו,
יש צורך לקבל חוות דעת מתאימות של המשרד לאיכות הסביבה והעירוניות (המנהלת הכללית להגנת נכסי הטבע) ומשרד החקלאות והיערות (המנהלת הכללית לשמירת טבע וגנים לאומיים) לפיה ניתן להשתמש בו למטרות תיירות. אם הפרויקטים למטרות תיירות שהוכנו בכיוון זה ואושרו על ידי המוסדות הרלוונטיים יוגשו למשרדנו ותוגש בקשה לכספים, משרדנו נותן תמיכה בפרויקטים לפיתוח תיירות המערות.
