China Aviation Industry Corporation of China (AVIC), אחת מחברות יצרניות המטוסים הגדולות בסין, הודיעה כי ארבעה אבות טיפוס של מטוס ה-AG600M, דגם כיבוי בתצורה מלאה השייך למשפחת AG600 של מטוסים אמפיביים גדולים, החלו במשימות ניסוי טיסה.
AVIC אמרה כי אב הטיפוס הרביעי של כבאי ה-AG600M שלה השלים בהצלחה את טיסת הבכורה שלו ביום שבת בג'והאי במחוז גואנגדונג בדרום סין.
במהלך הטיסה שנמשכה 17 דקות, המטוס ביצע סדרה של בדיקות טיסה מתוכננות. המטוס פעל בצורה מושלמת, כאשר מערכת הבקרה וכל שאר המערכות פעלו ביציבות. עד כה ייצרה AVIC בסך הכל ארבעה אבות טיפוס של מטוסי AG600M, המבצעת בדיקות טיסה רלוונטיות באתרים שונים ברחבי הארץ.
עם שם הקוד Kunlong, כלומר "דרקון מים", משפחת המטוסים AG600 פותחה כציוד תעופה חיוני כדי לחזק את יכולות החילוץ החירום של סין. מטוסים אלה ישמשו בלחימה בשריפות יער, חיפוש והצלה ימיים ומשימות חילוץ קריטיות אחרות.
ה-AG600M, בן למשפחת מטוסי ה-AG600, תוכנן במיוחד כדי להילחם בשריפות יער. עם משקל המראה מרבי של 60 טון וכושר נשיאת מים של עד 12 טון, המטוס יכול לטוס במהירות נמוכה בגובה נמוך ולהשליך מים לעבר אזורי אש.
AVIC הודיעה כי היא תבקש להבטיח שמטוס ה-AG600M המתמחה בכיבוי האש יקבל אישור סוג עד 2024, ויתחיל במשלוחים של המנות הקטנות הראשונות ב-2025. החברה גם תבטיח שהדגם הספציפי לחילוץ של משפחת מטוסי AG600 יקבל את תעודת הסוג ב-2025.