מדענים המתבוננים ביקום הרחוק מקבלים לעתים השראה מיצורים שונים על פני כדור הארץ. טלסקופ עיני הלובסטר שפותח והושק על ידי מדענים סינים הוא הדוגמה האחרונה שלו.
המצפה האסטרונומי הלאומי של האקדמיה הסינית למדעים (NAOC) חשפו לאחרונה את הסט הראשון בעולם של מפות רנטגן רחבות-שטח של השמיים שנלכדו על ידי טלסקופ עיני הלובסטר, או Lobster Eye Imager for Astronomy (LEIA).
LEIA, שהושק לחלל בסוף יולי, הוא טלסקופ הדמיית רנטגן רחב שדה, שלפי ה-NAOC הוא הראשון מסוגו בעולם. עם "עין הלובסטר", אנשים צפויים להיות מסוגלים לצפות ביעילות באירועים חולפים מסתוריים ביקום.
התכונה המיוחדת ביותר של LEIA היא שיש לה 36 משקפי לובסטר מיקרו-נקביים ו-4 חיישני CMOS גדולים, כולם פותחו על ידי סין. ביולוגים גילו בשלב מוקדם שעינו של הלובסטר שונה מזו של בעלי חיים אחרים. עיני הלובסטר מורכבות מצינורות מרובעים קטנים רבים המצביעים על אותו מרכז כדורי. מבנה זה מאפשר לאור מכל הכיוונים להשתקף לתוך הצינורות ולהתכנס על הרשתית, מה שנותן ללובסטר שדה ראייה רחב.
נוסה לראשונה בארה"ב
בשנת 1979, מדען אמריקאי הציע לדמות את עין הלובסטר כדי ליצור טלסקופ לגילוי קרני רנטגן בחלל. אבל הרעיון הזה לא התממש במשך זמן רב עד שטכנולוגיית המיקרו-עיבוד התפתחה מספיק כדי לאפשר זאת. החוקרים פיתחו אז משקפי לובסטר שמכוסים בחורים מרובעים זעירים בעובי שערה אחת.
מעבדת הדמיית רנטגן של NAOC החלה במחקר ופיתוח על טכנולוגיית הדמיית רנטגן של עיני לובסטר בשנת 2010 ולבסוף עשתה פריצת דרך. ה-LEIA שהושק לאחרונה כולל לא רק את משקפי הלובסטר הצפויים, אלא גם חלוצה בהתקנה של חיישני CMOS המסוגלים לעבד ברזולוציות ספקטרליות גבוהות.
"זו הפעם הראשונה שיישמנו את היישום של חיישני CMOS בתצפיות אסטרונומיות בקרני רנטגן בחלל", אמר קצין NAOC לינג Zhixing. "זהו חידוש משמעותי בטכנולוגיית זיהוי אסטרונומיה של קרני רנטגן".
מספק מבט בזווית רחבה
לינג, שאחראי על פרויקט LEIA, אמר שהיתרון הגדול ביותר של טלסקופ עיני הלובסטר הוא הנוף הרחבה שלו. לפי לינג, לטלסקופי רנטגן קודמים יש שדה ראייה בערך בגודל של הירח במבט מכדור הארץ, בעוד שטלסקופ עיני הלובסטר הזה יכול לכסות אזור שמימי בגודל של כ-1.000 ירח.
"10 טלסקופים כאלה יותקנו על הלווין העתידי של איינשטיין פרוב, ושדה הראייה שלהם יכול להגיע לכ-2023 ירחים", אומר לינג. כפי שמציינת לינג, ה-LEIA החדש ששוגר הוא מודול ניסיוני עבור לוויין ה-Instein Probe, שצפוי לשגר בסוף 12. סה"כ XNUMX מודולים יותקנו בלוויין החדש.
התוכנית משכה תשומת לב רבה ברחבי העולם, בהשתתפות סוכנות החלל האירופית ומכון מקס פלנק לפיזיקה מחוץ לכדור הארץ בגרמניה. "טכנולוגיה זו תחולל מהפכה בניטור שמי רנטגן ותדגים את הפוטנציאל המדעי החזק של משימת הבדיקה של מודול הבדיקה של איינשטיין", אמר פול אובריאן, ראש אסטרופיזיקה בבית הספר לפיזיקה ואסטרונומיה באוניברסיטת לסטר.
"אחרי יותר מעשר שנים של עבודה קשה, סוף סוף הצלחנו להשיג את תוצאות התצפית של טלסקופ עיני הלובסטר, וכולנו גאים מאוד שציוד מתקדם שכזה יכול לתרום למחקר האסטרונומי של העולם", אמר ג'אנג צ'ן. עוזר חוקר ראשי של תוכנית הבדיקה של איינשטיין. לדברי ג'אנג, הגשושית של איינשטיין תערוך סקרים שיטתיים של השמיים כדי לעקוב אחר עצמים חולפים בעלי אנרגיה גבוהה ביקום. המשימה צפויה לגלות חורים שחורים נסתרים ולמפות את תפוצת החורים השחורים ביקום, ולעזור לנו לחקור את היווצרותם והתפתחותם.
הגשושית של איינשטיין תשמש גם לחיפוש ואיתור של אותות רנטגן מאירועי גלי כבידה. הוא ישמש גם לצפייה בכוכבי נויטרונים, ננסים לבנים, סופרנובות, התפרצויות גמא קוסמיות מוקדמות וחפצים ותופעות אחרות.
היה הראשון להגיב