ב-10 ביולי, פיג'ו פתחה פרק חדש לגמרי בהיסטוריה המפורסמת של מירוצי הסיבולת, כאשר ערכה את הופעת הבכורה שלה באיטליה במכונית 9X8 Le Mans Hypercar (LMH), עיצוב משנה משחק שהביא הבנה חדשה לספורט המוטורי. מעודדים מהפוטנציאל של מכונית הומולוגית, שתי הקבוצות התרגלו לסביבת המירוצים האמיתית והשוו את ה-9X8 למכוניות מירוץ Hypercar אחרות באליפות.
קבוצת פיג'ו טוטאל אנרגיות לא ניצלה עד תום את הקפות המוקדמות של עשר דקות באיטליה, והפיג'ו 9X8 לא הצליחה באמת להראות את הפוטנציאל שלה. אוליבייה יאנסוני התמקד מאז בפרטים נוספים עם הצוות שלו כדי לייעל את העבודה על המכונית. הם התמקדו במיוחד בנושא זה במהלך שני מבחנים מיוחדים בין מונזה לפוג'י. הצוות יחקור את המסלול בפעם הראשונה ביפן, אז הם רוצים להפיק את המרב מכל מפגש מסלול מיום שישי בבוקר ועד ראשון אחר הצהריים.
המנהל הטכני של פיג'ו ספורט אוליבייה יאנסוני התחיל את ההערכה שלו במילים "היינו צריכים את המירוץ הראשון הזה" והמשיך באומרו, "היינו הכי טוב שלנו במבחנים. כדי להאיץ את ההכנות וההתקדמות שלנו, הגיע הזמן להתמודד עם היריבה הישירה שלנו בסוף שבוע של מירוץ אמיתי. אספנו מידע רב על הרכב והצוות. נתקלנו גם בכמה בעיות בבדיקות שלא נתקלנו בהן קודם לכן. תיקנו כמה כאלה במקום. עבדנו על כמה מהם מאז מונזה. זהו תהליך בדוק ומנוסה בספורט מוטורי. "התמקדנו יותר באמינות ובביצועים במקום בפיתוח אסטרטגיות מירוץ." בהדגישו שתהליך הפיתוח של הרכב נמשך, אמר ג'נסוני, "עלינו לשקול תהליכים אלה כרגילים בפרויקט חדש מסוג זה מול מתחרים עם יותר מ-10 שנות ניסיון. בתור Team Peugeot Total Energies, כולנו מאוד שאפתניים ואנחנו מודעים לכך שגם המכונית וגם הצוות נמצאים בשלב הפיתוח. עם זאת, לא נתקלנו בבעיות שאיננו יכולים לפתור עדיין", סיכם.
החלק החמישי של אליפות העולם בסבולת FIA 2022 והמופע השני של העונה עבור Team Peugeot Total Energies, מרוץ פוג'י בן 6 השעות הוא במובנים רבים רמת קושי שונה לחלוטין בהשוואה למונזה. אוליבייה יאנסוני והצוות שלו מודעים לכך היטב. הקבוצה יודעת שהיא צריכה להכין את עצמה למרוצים למרחקים ארוכים כמו פוג'י. אין להם מתקנים רגילים כמו קרוואנים ומשאיות המשמשים בעת מירוץ באירופה.
תנאי מזג האוויר הבלתי צפויים של המסלול והאזור, אולי ממטרים כבדים וממושכים, מציגים הרבה עלומים עבור Team Peugeot Total Energies, אם לא עבור הצוות כולו. כמה נהגים רצו בפוג'י בעבר, כולל ז'אן אריק ורגנה וגוסטבו מנזס. Loïc Duval וג'יימס רוסיטר בילו חלק מהקריירה שלהם ביפן. כמובן, חוויות אלו מספקות רווחים חשובים. חוויה זו משלימה את הנתונים שהתקבלו על ידי הצוותים והמהנדסים העובדים בסימולטור, שמנסים להתכונן היטב לדרישות הייחודיות של המעגל היפני האייקוני.
החלק החמישי של אליפות העולם בסבולת FIA לשנת 2022, פוג'י ספידוויי יש אורך של 4,56 ק"מ, 16 פינות וישורת ראשית ארוכה של 1,5 ק"מ.
ציר זמן:
- יום שישי, 9 בספטמבר: אימון ראשון חינם, 1:05 CEST
- יום שישי, 9 בספטמבר: אימון ראשון חינם, 2:09 CEST
- שבת, 10 בספטמבר: אימון שלישי חופשי, 3:04 CEST
- שבת, 10 בספטמבר: מוקדמות 1, 08:40 שעון מקומי / מוקדמות 2, 09:00 שעון מקומי
- יום ראשון, 11 בספטמבר: 6 שעות פוג'י, 05:00 CEST
היה הראשון להגיב