מטוס "רוח החדשנות" החשמלית של רולס רויס השלים את טיסת הבכורה שלה. "Spirit of Innovation", שהסוללה החזקה ביותר שהותקנה אי פעם על מטוס, פגשה את השמים ביום רביעי, 400 ביולי בשעה 500:15 שעון מקומי, מונעת על ידי כוח חשמלי של 14kW (56+כ"ס). טיסה זו היא צעד חשוב לקראת ניסיון השיא העולמי של המטוס והיא גם מהווה אבן דרך במסע של תעשיית התעופה להתפחמות.
בנוגע להשלמת הטיסה הראשונה של מטוס "רוח החדשנות", אמר וורן מזרח, מנכ"ל רולס רויס: "הטיסה הראשונה של מטוסי Spirit of Innovation שלנו היא הצלחה שיתופית בין צוות ACCEL לרולס רויס. ברולס רויס, אנו ממשיכים לייצר את החידושים הטכנולוגיים הדרושים לפירוק תחבורה אווירית, יבשתית וימית ולזכות בהזדמנות כלכלית במעבר לאסטרטגיית האפס פחמן נטו שלנו. לטכנולוגיית הסוללה וההנעה המתקדמת שפותחה לתכנית זו יש יישומים מרגשים לשוק הניידות האווירית העירונית ויכולים לעזור להפוך את 'Jet Zero' למציאות. "
קוואסי קווארטנג, שר המדינה לענייני עסקים, אנרגיה ואסטרטגיה תעשייתית, אמר: "הטיסה הראשונה של מטוסי רוח החדשנות המהפכנית של רולס רויס היא צעד משמעותי קדימה במעבר לטיסות נקיות יותר ברחבי העולם. הצלחה זו והשיאים שאנו מקווים שיעקבו אחריהם מראים לנו שבריטניה נמצאת בחוד החנית של חדשנות תעופה ".
"על ידי תמיכה בפרויקטים כאלה הממשלה עוזרת לקדם טכנולוגיה שפורצת את הגבולות שיובילו למטוסים נקיים וירוקים יותר שיחזקו את ההשקעות ויממשו את תרומתנו לשינוי האקלים".
המטוס, שבבעלות משרד ההגנה הבריטי ומנוהל על ידי QinetiQ, המריא מאתר הבדיקות Boscombe Down, בעל היסטוריה ארוכה של טיסות ניסוי, וביצע את טיסתו שארכה כ -15 דקות. הודות לטיסה ראשונה זו, רולס רויס תאסוף נתוני ביצועים מרכזיים אודות מערכת הכוח וההנעה החשמלית של מטוס ההמראה ותתחיל בשלב מבחן טיסה אינטנסיבי. בין השותפים העיקריים של התוכנית, הקרויה בקרוב ACCEL (Accelerating the Electrification of Flight), ניתן למנות את יצרנית המנוע והבקר החשמלי YASA ואת הסטארט-אפ התעופה הנקרא Electroflight. צוות ACCEL ממשיך במאמצי החדשנות שלו על ידי ציות למרחק החברתי של ממשלת בריטניה ותקנות בריאות אחרות.
הפרויקט ממומן למחצה על ידי מכון הטכנולוגיה האווירית (ATI) בשותפות עם מחלקת העסקים, האנרגיה והתעשייה הבריטית בבריטניה וחדש את בריטניה. לקראת ועידת שינויי האקלים של האו"ם COP26, תוכנית ACCEL היא הוכחה נוספת לכך שבריטניה נמצאת בחוד החנית במהפכת מטוסי הפליטות האפס.
גארי אליוט, מנכ"ל המכון הטכנולוגי לחלל (ATI), אמר: "הטיסה הראשונה של Spirit of Innovation מדגימה כיצד טכנולוגיה חדשנית יכולה לספק פתרונות לחלק מהאתגרים העומדים בפני העולם. ATI מממנת פרויקטים כמו ACCEL כדי לסייע לבריטניה לרכוש יכולות חדשות ולהישאר מובילה בתחום הטכנולוגיות להפחתת תעשיות. אנו מברכים את כל מי שעבד על פרויקט ACCEL והפכו את הטיסה הראשונה הזו למציאות, ואנו מצפים ליוזמה של שיא המהירות העולמי שתמשוך עניין ציבורי גדול בשנה בה תארח בריטניה את ועידת COP26 ".
רולס רויס ממשיכה להציע ללקוחותיה מערכת הנעה חשמלית לכל הפלטפורמות שלה, בין אם מדובר ברכב המראה ונחיתה אנכי חשמלי (eVTOL) או מטוס קצר (נוסע). רולס רויס גם מתכננת להשתמש בטכנולוגיה מפרויקט ACCEL כדי לספק פתרונות חדשים לשווקים המרגשים הללו. התכונות הנדרשות על ידי הסוללות שפותחו עבור "מוניות אוויר" דומות מאוד להתפתחויות שנעשו על רוח החדשנות שיאפשרו את ניסיון השיא העולמי במהירות של 300+ קמ"ש (480+ קמ"ש). בנוסף, רולס רויס ויצרנית המסגרות טקנם חוברות כוחות עם חברת התעופה האזורית הגדולה ביותר בסקנדינביה, Widerøe, במטוס נוסעים חשמלי לחלוטין לשוק הנוסעים, שיהיה מוכן לשירות בשנת 2026.
ביוני, לאחר השתתפותה של רולס רויס בקמפיין המירוץ לאפס של האו"ם, הוכרזו אסטרטגיית פחמן פחמן נטו של החברה ומפת הדרכים. לאורך כל הדרך, מטוס "רוח החדשנות" של רולס רויס יעזור לפענח פלחים קריטיים בכלכלה העולמית. רולס רויס גם מתחייבת שמוצריה החדשים יעמדו באסטרטגיית אפס פחמן נטו עד שנת 2030 וכי כל מוצריה יהיו תואמים אפס נטו עד שנת 2050.
היה הראשון להגיב