הסיבה להפלת הרכבת של וושינגטון-ניו-יורק היתה נחושה: בעוד שהמסע של וושינגטון-ניו-יורק בוטל, הוכרז שהרכבת שהופלה בפילדלפיה נוסעת הרבה מעבר לגבול המהיר של 50 מייל לשעה (80 ק"מ) בזמן התאונה.
על פי החדשות של ה- BBC; מומחים שבדקו את הקופסה השחורה שהוסרה מההרס הסבירו כי המכונאי השתמש בבלם החירום כדי לעצור את הרכבת בנסיעה של 106 מייל לשעה, אך כאשר אירעה התאונה הקטלנית, מהירות הרכבת צנחה ל -170 מייל לשעה (102 ק"מ) בלבד.
שבעה בני אדם נהרגו יותר מ 200 נפצעו ביום שלישי בלילה.
היה הראשון להגיב