קו המהיר שינקנסן יפן היא המדינה הראשונה שמשתמשת ברכבות מהירות. הקמת קו המהירות המהיר טוקאידו שינקנסן בין טוקיו-אוסקה החלה לראשונה בשנת 1959. קו המהירות המהיר שינקנסן, שנפתח בשנת 1964, הוא קו הרכבת המהיר העמוס ביותר בעולם. הנסיעה 210 ק"מ, שהושלמה תוך 4 שעות ב 553 קמ"ש עם פתיחת הקו לראשונה, אורכת היום 270 שעות במהירות 2,5 קמ"ש. בעוד 30 מיליון נוסעים הובלו עם 30 רכבות ביום בקו הרכבות המהיר הזה, שהיה ייחודי לפני 44 שנה, כיום 2452 מיליון נוסעים מובלים מדי שנה ברשת שינקנסן, שאורכה הכולל הוא 305 ק"מ.
לשינקנסן יש פוטנציאל לעלות על הנוסעים יותר מכל רכבת מהירה בעולם, כולל קווים אחרים ביפן. יפן ממשיכה להיות הראשונה ברכבת במהירות גבוהה. X Maglev עדן, אשר מגע ישיר עם הרכבת 2003, רק כמה מילימטרים מעל המסלול, הגיע במהירות של 581 ק"מ לשעה, הגדרת שיא עולמי חדש.
היה הראשון להגיב